Наказание смертной казнью в средние века было привилегией больших городов и поселений. Поскольку помимо самого наказания целью было также предупреждение и запугивание, казни превращались в публичное зрелище, а казненные оставались висеть на виселицах или с поломанными телами на колесе и несколько месяцев, почти до разложения тела, для предостережения потенциальных правонарушителей.
Поэтому возвышения с виселицами стояли неподалеку от земских дорог так, чтобы были на глазах у прохожих, а также хорошо видимы из города. Так виселицы с висельниками стали неотъемлемой частью пейзажа, первыми знаками приближения к городу. В 1765 году Мария-Терезия отобрала право казни у некоторых городов, а спустя три года казни и пытки были отменены повсюду. Истинным прогрессом стал Всеобщий сборник законов о преступлениях и наказаниях, выпущенный Иосифом II в 1787 году, когда из феодальных наказаний остались побои и выжигание клейма. В конце 18 и первой половине 19 века неиспользуемые сооружения для казни начали исчезать из местности, поэтому их следы и развалины являются редкими остатками жестокого прошлого.
Источник: http://prahafx.ru/life/execution.htm